2026.07.21
相談員ブログ
高齢者の熱中症は自宅でも起きている？「室温管理」と命を守る習慣
気温が高い季節、特に注意が必要なのが高齢者の熱中症です。実はその多くが屋外ではなく、「自宅の中（室内）」で発生していることが統計からも明らかになっています。背景にあるのは、単なる不注意ではなく、加齢に伴う「身体機能の変化」と、「過去の生活習慣」とのギャップです。
【なぜ高齢者は暑さに気づきにくいのか】
高齢期に入ると、皮膚にある温度センサーの感度が変化し、周囲の暑さを正確に察知しにくくなります。
さらに、汗をかく力や、皮膚の血流を増やして熱を逃がす力も緩やかに低下するため、「暑さを感じていない間にも、体温だけが上昇し続ける」という現象が起こりやすくなります。
また、意外な盲点が「体内の水分の蓄え」です。
人の体で水分を最も蓄えるのは「筋肉」です。加齢に伴う筋肉量の減少は、そのまま体内の水分量の減少を意味します。
つまり、高齢者はもともと脱水になりやすい状態にあり、少しの暑さで一気に体調を崩すリスクを抱えているのです。
【「もったいない」と「暑くない」の背景】
エアコンの使用を控える理由として、多く聞かれるのが「電気代がもったいない」という経済的な配慮や、「昔は扇風機で十分だった」という経験則です。
しかし、近年の猛暑は夜間の気温も高く、住宅の気密性の変化もあり、過去の経験が通用しにくい環境になっています。
また、一度熱中症で緊急搬送や入院となれば、治療費やその後の体力低下による介護費用の負担は、エアコンの電気代を大きく上回ります。
冷房の使用は、健康維持のための「不可欠なコスト」として捉える必要があります。
・温度の目安： 室温28℃以下（25〜26℃程度が安定して過ごしやすい目安）
・湿度の目安： 40〜60％（湿度が70%を超えると、汗が蒸発せず熱がこもります）
【室温は“体感”ではなく“数字”で管理する】
熱中症を未然に防ぐには、「主観的な感覚に頼らないこと」が重要です。
周囲が「寒くない？」と尋ねても、ご本人は暑さを感じていないために「大丈夫」と答え、対策が遅れるケースが多々あります。
そこで、よく過ごす部屋に「見やすい温度計」を設置し、客観的な数値に基づいてエアコンを作動させることが、最も確実な予防策となります。
【寝ている間も熱中症は起こる】
熱中症は日中だけでなく、夜間や睡眠中にも起こります。眠っている間も汗によって水分が失われ、熱帯夜には室温が下がらないことで、知らないうちに脱水や体温上昇が進んでしまうことがあります。
そのため、就寝中もエアコンを適切に使い、朝まで室温を保つことが大切です。
意外な落とし穴が、エアコンの「操作ミス」です。「冷房を入れたつもりが暖房になっていた」という話を耳にすることがあります。
同じ「28℃」という表示でも、冷房と暖房では室内環境は全く異なり、真夏には命に関わることもあります。
背景には老眼でリモコンの表示が見えにくいまま操作したり、夜間に照明をつけずにボタンを押してしまったりすることがあると考えられます。
夏本番を迎える前に、ご家族が一度リモコンの表示や運転モードを一緒に確認しておくだけでも、思わぬ事故を防ぐことにつながります。
【安定した環境が“最高の介護予防”になる】
適切な室温の中で過ごすことは、質の高い睡眠や食欲の維持を助け、結果として体力を守ることにつながります。
我慢によって体力を削ってしまう前に、住環境を整えることは、非常に効果的な介護予防となります。
「まだ平気だ」という経験や感覚を優先するのではなく、「温度計の数値が28度を超えたらエアコンを稼働させる」。この習慣が、日々の健康を左右する大きな分かれ目となります。