老人ホーム相談プラザ｜睡眠と認知症には相関関係があった！？

睡眠と認知症には相関関係があった！？

認知症と睡眠には、興味深い関係があるとされており、認知症の患者には、重大な睡眠障害を抱えている方が多くいます。第一の症状として、「起きられなくなる」ということがあります。認知症では、覚醒状態を維持する神経細胞がダメージを受け、頻繁に意識障害に陥ることがあります。
第二の症状として、「眠れなくなる」ということがあります。覚醒力が低下し、お昼でも熟睡してしまう認知症患者の方は、睡眠を持続することができず、夜中に目を覚ましてしまうことも珍しくはありません。第三の症状として、「体内時計が壊れる」ということがあります。眠る時間や起きる時間が不規則になってしまいます。
活動範囲が制限されている認知症患者の方は、日光に当たる時間も少ないため、ますます体内時計が壊れてしまうのです。
逆に、睡眠が認知症に影響を与えることもあります。すなわち、不規則な生活をしていると、認知症になるリスクが高まってしまうのです。アメリカで行われた実験では、日中の活動性が低い高齢者は、高い方に比べて、約1、57倍、認知症になるリスクが高いという結果が示されました。